సాంప్రదాయ పంటల నష్టాల నుండి బయటపడటానికి రెండు తెలుగు రాష్ట్రాల రైతులు ఇప్పుడు ప్రత్యామ్నాయ వాణిజ్య పంటల వైపు అడుగులు వేస్తున్నారు. తక్కువ నీటి వినియోగంతో, ఎడారి వాతావరణాన్ని తట్టుకుని భారీ ఆదాయాన్ని అందించే ఖర్జూర సాగు వైపు అన్నదాతలు మొగ్గు చూపుతున్నారు.
ఆధునిక వ్యవసాయ పద్ధతులతో మన నేలపైనే ఇప్పుడు ఖర్జూర తోటలు సిరులు కురిపిస్తున్నాయి.
అనుకూల ప్రాంతాలు … వాతావరణం
ఒకప్పుడు కేవలం అరబ్ దేశాలకే పరిమితమైన ఖర్జూర సాగు ఇప్పుడు ఆంధ్రప్రదేశ్, తెలంగాణ రాష్ట్రాల్లో వేగంగా విస్తరిస్తోంది. తక్కువ వర్షపాతం, ఎక్కువ ఉష్ణోగ్రతలు ఉండే తెలంగాణలోని నల్గొండ, మెదక్ జిల్లాలతో పాటు ఆంధ్రప్రదేశ్లోని అనంతపురం, నంద్యాల, కడప వంటి ప్రాంతాల నేలలు ఈ పంటకు అత్యంత అనుకూలంగా మారాయి. నీటి ఎద్దడిని సమర్థవంతంగా తట్టుకోవడమే కాకుండా, సాధారణ పంటలు పండని చౌడు భూముల్లో సైతం అద్భుతమైన దిగుబడిని ఇచ్చే సామర్థ్యం ఈ మొక్కలకు ఉండటం విశేషం.
నాణ్యమైన రకాలు … యాజమాన్య పద్ధతులు
తెలుగు రాష్ట్రాల శీతోష్ణస్థితికి 'బర్హీ' రకం ఖర్జూరాలు ఎంతో అనుకూలంగా ఉన్నట్లు వ్యవసాయ నిపుణులు స్పష్టం చేస్తున్నారు. ఈ రకం కాయలు పసుపు రంగులో ఉండి, పచ్చిగా ఉన్నప్పుడే ఎంతో తియ్యగా ఉంటాయి. సాగు కోసం సాధారణ విత్తనాలకు బదులుగా ప్రయోగశాలల్లో ప్రత్యేకంగా పెంచిన నాణ్యమైన మొక్కలను మాత్రమే నాటాల్సి ఉంటుంది. సాధారణంగా ఎకరానికి అరవై నుండి డెబ్బై మొక్కల వరకు పడుతుంది. ఈ పంటలో కృత్రిమ పరాగసంపర్కం అత్యంత కీలకమైన ఘట్టం. తోటలో తగిన సంఖ్యలో మగ మొక్కలను పెంచి, పూత రాగానే పుప్పొడిని సేకరించి ఆడ మొక్కల పూలపై చేత్తో చల్లవలసి ఉంటుంది.
పెట్టుబడి వ్యయం … ఆదాయ విశ్లేషణ
ఖర్జూర సాగులో ప్రారంభ పెట్టుబడి కాస్త ఎక్కువే అయినప్పటికీ, దీర్ఘకాలంలో ఇది ఊహించని లాభాలను తెచ్చిపెడుతుంది. మొక్కల కొనుగోలుతో పాటు బిందు సేద్యం ఏర్పాటుకు ఎకరానికి దాదాపు మూడున్నర లక్షల నుండి నాలుగు లక్షల రూపాయల వరకు ఖర్చవుతుంది. అయితే, మొక్క నాటిన మూడు లేదా నాలుగో సంవత్సరం నుండి కాపు ప్రారంభమై, దాదాపు ఎనభై ఏళ్ల పాటు నిరంతరాయంగా దిగుబడిని ఇస్తుంది. పూర్తిస్థాయికి వచ్చిన ఒకే ఒక చెట్టు నుండి ఏటా వంద నుండి నూట యాభై కిలోల దిగుబడి వస్తుంది. మార్కెట్లో కిలో పచ్చి ఖర్జూరం వంద రూపాయల పైనే పలుకుతుండటంతో, అంతర పంటల ఆదాయంతో కలిపి ఎకరానికి ఏటా ఐదు లక్షల నుండి ఏడు లక్షల రూపాయల వరకు నికర లాభం సాధించే అవకాశం వుంది.