జస్టిస్ జోయ్మల్య బాగ్చీ, జస్టిస్ వి. మోహనలతో కూడిన వెకేషన్ ధర్మాసనం ఈ తీర్పును వెలువరించింది.

మున్సిపల్ ఎన్నికల అభ్యర్థుల తుది జాబితా ప్రకటన గడువును అక్టోబర్ 25వ తేదీ వరకు సుప్రీంకోర్టు పొడిగించింది. (షెడ్యూల్ ప్రకారం ఇది అక్టోబర్ 21నే విడుదల కావాల్సి ఉంది).

తమ అభ్యర్థులను దాదాపు 19 ప్రాంతాల్లో నామినేషన్లు వేయకుండా అడ్డుకున్నారని, హింసకు పాల్పడ్డారని వైసీపీ దాఖలు చేసిన పిటిషన్‌పై కోర్టు స్పందించింది.

ఈ ఫిర్యాదులు, లభ్యమున్న ఆధారాలు/వీడియో క్లిప్‌లను పరిశీలించి, సదరు ప్రాంతాల్లో నామినేషన్ల గడువు పొడిగించాలా వద్దా అనే అంశంపై అక్టోబర్ 22 లోగా నిర్ణయం తీసుకోవాలని రాష్ట్ర ఎన్నికల సంఘాన్ని (ఎస్‌ఈసీ) ఆదేశించింది.

హింస లేదా శాంతిభద్రతల సమస్యల కారణంగా ప్రభావితమైన ప్రాంతాల్లో అభ్యర్థులు అవసరమైతే సంబంధిత జిల్లా కలెక్టర్ ఎదుట కూడా నామినేషన్లు దాఖలు చేసేందుకు అవకాశం కల్పించాలని సుప్రీంకోర్టు సూచించింది.

ఒకవేళ ప్రభావిత ప్రాంతాల్లో నామినేషన్ల గడువును పొడిగించాలని ఎస్‌ఈసీ నిర్ణయిస్తే, అభ్యర్థులకు కనీసం 48 గంటల సమయం ఇవ్వాలని స్పష్టం చేసింది.

ఈ వ్యవహారంలో ఎస్‌ఈసీ తీసుకున్న చర్యలపై అక్టోబర్ 27న కోర్టుకు సమగ్ర నివేదిక సమర్పించాలని ఆదేశిస్తూ, తదుపరి విచారణను అదే రోజుకు వాయిదా వేసింది.

స్వేచ్ఛాయుత, నిష్పక్షపాత ఎన్నికలు నిర్వహించడం రాజ్యాంగ మౌలిక స్వరూపంలో భాగమని ధర్మాసనం పేర్కొంది.

ఎన్నికల ప్రక్రియకు ఎక్కడైనా విఘాతం కలుగుతుంటే రాజ్యాంగ కోర్టులు మౌనంగా ఉండలేవని, ప్రజాస్వామ్య ప్రక్రియ సజావుగా సాగేలా చూడాల్సిన బాధ్యత ఉందని ఈ సందర్భంగా న్యాయస్థానం వ్యాఖ్యానించింది.

అంతకుముందు నామినేషన్ల గడువు ముగిసిందంటూ హైకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పును సవాల్ చేస్తూ వైసీపీ సుప్రీంకోర్టును ఆశ్రయించగా ఈ ఆదేశాలు వెలువడ్డాయి.

అక్టోబర్ 16న ప్రారంభమై అక్టోబర్ 18తో ముగిసిన నామినేషన్ల ప్రక్రియలో తమ అభ్యర్థులను అడ్డుకున్నారని వైసీపీ లీగల్ సెల్ కోర్టు దృష్టికి తీసుకెళ్లింది.

సుప్రీంకోర్టు తాజా ఆదేశాల నేపథ్యంలో ఇప్పుడు అందరి దృష్టి రాష్ట్ర ఎన్నికల సంఘం గురువారం తీసుకోబోయే నిర్ణయంపైనే నెలకొంది.