సోమవారం ఇన్‌స్టాగ్రామ్ వేదికగా తన రిటైర్మెంట్ నిర్ణయాన్ని అభిమానులతో పంచుకున్నాడు. స్పెయిన్‌తో జరిగిన ప్రపంచకప్ ఫైనల్ మ్యాచ్ జరిగిన రెండు రోజులకే తాను ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు మెస్సీ వెల్లడించాడు. ఈ నెల ప్రారంభంలో తన తండ్రి మరణించడం కూడా ఈ కఠిన నిర్ణయం తీసుకోవడానికి ఒక కారణంగా నిలిచిందని ఆయన పేర్కొన్నాడు.

అర్జెంటీనా తరఫున ఆడటం తనకు ఎప్పుడూ ఎంతో ఆనందాన్ని ఇచ్చిందని, అయితే ఇప్పుడు తనకు ఇవ్వడానికి ఏమీ మిగల్లేదని 39 ఏళ్ల మెస్సీ తన ప్రకటనలో తెలిపారు. జట్టులోకి వస్తున్న యువ తరానికి అవకాశం కల్పించాల్సిన సమయం ఆసన్నమైందని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. జూలై 21వ తేదీనే తాను ఈ రిటైర్మెంట్ లేఖను రాసినట్లు వెల్లడించారు. మేజర్ లీగ్ సాకర్ (MLS) టోర్నమెంట్‌లో భాగంగా ఇంటర్ మయామి క్లబ్ తరఫున మెస్సీ తన క్లబ్ ఫుట్‌బాల్ కెరీర్‌ను మాత్రం కొనసాగించనున్నారు.

2005లో కేవలం 18 సంవత్సరాల వయస్సులోనే అర్జెంటీనా సీనియర్ జట్టులోకి అడుగుపెట్టిన మెస్సీ, అప్పటి నుంచి దేశం కోసం అసాధారణ రికార్డులను నమోదు చేశారు. అర్జెంటీనా తరఫున అత్యధికంగా 207 మ్యాచ్‌లు ఆడిన ఆయన, మొత్తం 125 గోల్స్ సాధించి దేశం తరఫున అత్యధిక గోల్స్ చేసిన ఆటగాడిగా చరిత్ర సృష్టించారు. 2006 జర్మనీ ప్రపంచకప్‌తో ప్రారంభమైన ఆయన ప్రపంచకప్ ప్రయాణం, 2026 టోర్నమెంట్ వరకు మొత్తం ఆరు ప్రపంచకప్‌లలో కొనసాగింది. టోర్నమెంట్‌లో మొత్తం 34 మ్యాచ్‌లు ఆడి 21 గోల్స్, 12 అసిస్ట్‌లను తన ఖాతాలో వేసుకున్నారు.

కెరీర్ ప్రారంభంలో 2014 ప్రపంచకప్ ఫైనల్, అలాగే 2016 కోపా అమెరికా ఫైనల్స్‌లో వరుస పరాజయాలు ఎదురుకావడంతో మెస్సీ ఒకసారి అంతర్జాతీయ ఫుట్‌బాల్‌కు వీడ్కోలు పలికారు. అయితే ఆ తర్వాత తన నిర్ణయాన్ని వెనక్కి తీసుకొని జట్టులోకి రీఎంట్రీ ఇచ్చారు. ఎట్టకేలకు 2021 కోపా అమెరికాను గెలుచుకోవడం ద్వారా తన సుదీర్ఘ ట్రోఫీ నిరీక్షణకు తెరదించారు. ఆ తర్వాత 2022 ఖతార్ ప్రపంచకప్‌లో అద్భుతమైన ప్రదర్శన కనబరిచి, అర్జెంటీనాకు 1986 తర్వాత మొట్టమొదటి సారిగా ప్రపంచకప్ అందించి చిరకాల స్వప్నాన్ని సాకారం చేసుకున్నారు.

ఇప్పుడు మరోసారి రిటైర్మెంట్ ప్రకటించిన మెస్సీ, ఇకపై స్టేడియం వెలుపల నుంచి ఒక సామాజిక అభిమానిగా అర్జెంటీనా జట్టును ఎప్పుడూ మద్దతుగా నిలిచి ప్రోత్సహిస్తానని పేర్కొన్నారు. తన 20 ఏళ్ల ప్రయాణంలో అండగా నిలిచిన కుటుంబానికి, కోచ్‌లకు, సహచర ఆటగాళ్లకు మరియు అభిమానులకు ఆయన హృదయపూర్వక కృతజ్ఞతలు తెలిపారు.