ఇవన్నీ అందరికీ సాధ్యమయ్యే విషయాలు కావు. కానీ ప్రభాస్ విషయంలో ఇవన్నీ నిజమయ్యాయి. అందుకే ఆయనను కేవలం పాన్ ఇండియా స్టార్ అనడం కంటే.. ట్రూ వన్ ఇండియా స్టార్ అనడం సరైనదేమో! ఈరోజు ప్రభాస్ పుట్టినరోజు. ఈ సందర్భంగా ఆయన సినీ ప్రయాణాన్ని ఒక్కసారి పరిశీలిస్తే..

ఒక నటుడి ఎదుగుదల మాత్రమే కనిపించదు. తెలుగు సినిమా మార్కెట్ విస్తరించిన తీరు, భారతీయ ప్రేక్షకుల అభిరుచుల్లో వచ్చిన మార్పు, ఒక స్టార్ ఇమేజ్ దేశవ్యాప్తంగా ఎలా రూపుదిద్దుకుంటుందో చెప్పే కథ కనిపిస్తుంది. ప్రభాస్ కెరీర్‌లో 'బాహుబలి'కి ముందు, తర్వాత అని స్పష్టంగా విభజించవచ్చు. అంతకుముందు ఆయన తెలుగు ప్రేక్షకులకు పరిచయం అక్కర్లేని హీరో. 'వర్షం', 'ఛత్రపతి', 'డార్లింగ్', 'మిస్టర్ పర్ఫెక్ట్', 'మిర్చి' వంటి సినిమాలతో తనకంటూ ఒక మార్కెట్‌ను, అభిమానగణాన్ని సంపాదించుకున్నారు. మాస్ ఇమేజ్‌తో పాటు లవర్ బాయ్‌గా కూడా ప్రేక్షకులను మెప్పించారు. అయితే, ఆ విజయాలన్నీ ఆయనను ఒక ప్రాంతీయ స్టార్‌గా నిలబెట్టాయి. భారతీయ సినిమా స్థాయిలో ఆయన పేరు మార్మోగేలా చేసింది మాత్రం 'బాహుబలి'.

* ఒక హీరోను దేశానికి పరిచయం చేసిన సినిమా!

రాజమౌళి దర్శకత్వంలో వచ్చిన 'బాహుబలి: ది బిగినింగ్', 'బాహుబలి: ది కన్‌క్లూజన్' సినిమాలు భారతీయ సినిమా మార్కెట్‌ను చూసే కోణాన్ని మార్చేశాయి. ముఖ్యంగా ప్రభాస్ పోషించిన అమరేంద్ర బాహుబలి, మహేంద్ర బాహుబలి పాత్రలు దేశవ్యాప్తంగా ప్రేక్షకులకు చేరువయ్యాయి. ఆ పాత్రల కోసం ఆయన పడిన శ్రమ, శరీరాకృతిలో తీసుకొచ్చిన మార్పులు, తెరపై కనిపించిన రాజసం.. ఇవన్నీ కలిపి ఆయనకు అసాధారణమైన గుర్తింపును తెచ్చాయి. ప్రభాస్‌ను ఇతర భాషల ప్రేక్షకులకు పరిచయం చేసింది కేవలం ఒక సినిమా కాదు. ఆ సినిమాలోని పాత్రతో ప్రేక్షకులు ఏర్పరచుకున్న అనుబంధం. బాహుబలి అంటే ప్రభాస్, ప్రభాస్ అంటే బాహుబలి అనే స్థాయిలో ఆ పాత్ర ప్రజల్లోకి వెళ్లింది. 'బాహుబలి 2' సాధించిన అపూర్వ వసూళ్లు ఆయన మార్కెట్‌ను మరో స్థాయికి తీసుకెళ్లాయి.

అప్పటివరకు తెలుగు సినిమా అంటే ప్రధానంగా తెలుగు రాష్ట్రాల మార్కెట్‌ను దృష్టిలో పెట్టుకునే పరిస్థితి ఉండేది. ఆ తర్వాత తెలుగు సినిమా కూడా దేశవ్యాప్తంగా భారీ వసూళ్లు సాధించగలదనే నమ్మకం బలపడింది. ఈ మార్పులో రాజమౌళి పాత్ర ఎంత కీలకమో, ఆ విజన్‌కు తన స్టార్‌డమ్‌తో ప్రాణం పోసిన ప్రభాస్ పాత్ర కూడా అంతే కీలకం.

* ప్రతి సినిమాకీ ఒక కొత్త మార్కెట్!

ప్రభాస్‌ను ప్రత్యేకంగా నిలబెట్టే మరో అంశం ఆయన ఎంచుకుంటున్న సినిమాలు. 'సాహో'తో యాక్షన్ ఎంటర్‌టైనర్ ప్రపంచంలోకి అడుగుపెట్టారు. 'రాధేశ్యామ్'తో ప్రేమకథలో కనిపించారు. 'ఆదిపురుష్'తో పౌరాణిక పాత్రను పోషించారు. 'సలార్'తో మాస్ యాక్షన్ ఇమేజ్‌ను మరింత బలపరిచారు. 'కల్కి 2898 ఏడీ'తో సైన్స్ ఫిక్షన్, పురాణాల కలయికతో కూడిన భారీ ప్రపంచంలో భాగమయ్యారు. ఈ సినిమాలన్నీ ఒకే స్థాయి విజయాలను అందుకోలేదు. కొన్ని సినిమాలు అంచనాలను అందుకోలేకపోయాయి. కానీ వాటి ఫలితాలతో సంబంధం లేకుండా ప్రభాస్ తదుపరి సినిమాపై ఆసక్తి కొనసాగడం ఆయన మార్కెట్‌లోని ప్రత్యేకతను తెలియజేస్తుంది.

సాధారణంగా ఒక స్టార్‌కు ఒక విజయవంతమైన జానర్‌లో మంచి మార్కెట్ ఏర్పడితే, అదే ఫార్ములాను కొనసాగించాలనే ఒత్తిడి ఉంటుంది. ప్రభాస్ మాత్రం విభిన్నమైన కథా ప్రపంచాల్లోకి వెళ్లేందుకు సిద్ధపడుతున్నారు. భారీ బడ్జెట్ సినిమాలు, ఫాంటసీ, యాక్షన్, పీరియడ్ డ్రామా.. ఇలా తన పరిధిని విస్తరించుకుంటున్నారు. ఆయన ఎంచుకునే ప్రతి ప్రాజెక్ట్‌లోనూ నిర్మాతలకు, దర్శకులకు ఉన్న లక్ష్యం భారతీయ మార్కెట్‌ను చేరుకోవడమే.

ఒక హీరోకు ఇతర భాషల్లో అభిమానులు ఉండటం వేరు. ఆ హీరో సినిమాలకు ఇతర భాషల్లోనూ భారీ స్థాయిలో బిజినెస్ జరగడం వేరు. ప్రభాస్ విషయంలో ఈ రెండింటికీ మధ్య ఉన్న దూరం చాలావరకు తగ్గిపోయింది. హిందీ మార్కెట్‌లోనూ, దక్షిణాది భాషల్లోనూ ఆయన సినిమాలపై ఆసక్తి కనిపిస్తోంది. విదేశీ మార్కెట్లలో కూడా ఆయన చిత్రాలకు ప్రత్యేకమైన ప్రేక్షక వర్గం ఉంది.

అందుకే ప్రభాస్ విషయంలో స్టార్‌డమ్‌ను కేవలం అభిమానుల సంఖ్యతోనో, సోషల్ మీడియా ట్రెండ్స్‌తోనో కొలవలేం. ఆయన సినిమా ప్రకటించినప్పటి నుంచి విడుదలయ్యే వరకు ఏర్పడే బిజినెస్ అంచనాలు, ఇతర భాషల్లో ఆ చిత్రానికి ఉండే అవకాశాలు, భారీ ప్రాజెక్టులను మోయగల ఆయన ఇమేజ్.. ఇవన్నీ కలిపి చూడాలి.

'కల్కి 2898 ఏడీ' లాంటి సినిమా విజయం ఈ విషయాన్ని మరోసారి నిరూపించింది. భారతీయ పురాణాల స్ఫూర్తితో రూపొందిన సైన్స్ ఫిక్షన్ ప్రపంచంలో ప్రభాస్‌ను ప్రేక్షకులు అంగీకరించారు. ఒకవైపు నాగ్ అశ్విన్ వంటి దర్శకుడి విజన్, మరోవైపు ప్రభాస్ ఇమేజ్.. రెండూ కలవడంతో ఈ చిత్రం దేశవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశమైంది.

అయితే, ట్రూ వన్ ఇండియా స్టార్ అనే గుర్తింపు అంటే ప్రతి సినిమా హిట్ కావాలని కాదు. ప్రతి భాషలోనూ ఒకే స్థాయి వసూళ్లు రావాలని కూడా కాదు. ఒక నటుడి పేరు దేశవ్యాప్తంగా సినిమాపై ఆసక్తిని సృష్టించగలగడం, భిన్నమైన ప్రేక్షక వర్గాలను థియేటర్లకు రప్పించే సామర్థ్యం కలిగి ఉండటం అసలు విషయం.

ఓటములు వచ్చినా తగ్గని అంచనాలు

ప్రభాస్ ప్రయాణంలో విమర్శలు లేవని చెప్పలేం. కొన్ని సినిమాల ఫలితాలు నిరాశపరిచాయి. భారీ బడ్జెట్లు, ఎక్కువ సమయం తీసుకునే నిర్మాణాలు, విడుదల తేదీలపై అనిశ్చితి.. ఇవన్నీ ఆయన సినిమాల చుట్టూ చర్చకు దారితీశాయి. అయినప్పటికీ, తదుపరి సినిమా కోసం ప్రేక్షకులు ఎదురుచూసే స్థాయి తగ్గలేదు.

దీనికి కారణం కేవలం ఆయన గత విజయాలు మాత్రమే కాదు. ప్రతి సినిమా కొత్తదేదో చూపించవచ్చనే అంచనా. ప్రభాస్ ఒక సినిమాతో మరో సినిమాకు తనను తాను పునరావృతం చేయకుండా, కొత్త ప్రపంచాల్లోకి తీసుకెళ్తారనే ఆసక్తి కూడా ఉంది. అయితే, ఈ స్థాయిలో ఏర్పడిన మార్కెట్‌ను నిలబెట్టుకోవాలంటే ప్రతి ప్రాజెక్ట్‌లోనూ కంటెంట్, నిర్మాణ నాణ్యత, ప్రేక్షకుల అంచనాలపై ప్రత్యేక శ్రద్ధ అవసరం. భారీ ఓపెనింగ్స్ సాధించడం ఒక ఎత్తయితే, ప్రేక్షకుల ఆదరణతో విజయాన్ని నిలబెట్టుకోవడం మరో ఎత్తు.

ప్రభాస్ ముందు ఇప్పుడు మరిన్ని ఆసక్తికరమైన ప్రాజెక్టులు ఉన్నాయి. హను రాఘవపూడి దర్శకత్వంలో రూపొందుతున్న 'ఫౌజీ'పై ఆసక్తి నెలకొంది. సందీప్ రెడ్డి వంగా దర్శకత్వంలో తెరకెక్కుతున్న 'స్పిరిట్' కూడా ఆయన కెరీర్‌లో కీలకమైన సినిమాగా మారే అవకాశముంది. ఈ రెండు ప్రాజెక్టులూ భిన్నమైన కథా ప్రపంచాలను ప్రేక్షకుల ముందుకు తీసుకొచ్చే అవకాశం కల్పిస్తున్నాయి. ఇక్కడ ప్రభాస్‌కు ఉన్న అసలు బలం ఆయన ఇమేజ్ మాత్రమే కాదు. ఆ ఇమేజ్‌ను ఉపయోగించుకుని విభిన్నమైన కథలను దేశవ్యాప్తంగా ప్రేక్షకులకు చేరువ చేయగల అవకాశం. అదే సమయంలో, భారీ అంచనాలకు తగ్గట్టుగా సినిమాలను అందించాల్సిన బాధ్యత కూడా ఆయనపై ఉంది.