భారత్-అమెరికా సంబంధాలు రోజురోజుకు మరింత బలపడుతున్న వేళ, అమెరికా వీసా ప్రక్రియలో భారతీయులు ఎదుర్కొంటున్న ఇబ్బందుల అంశం కీలక చర్చకు దారితీసింది.

చట్టబద్ధంగా అమెరికా వెళ్లాలనుకునే భారతీయ ప్రయాణికులు, విద్యార్థులు, ఉద్యోగార్థులు ఎదుర్కొంటున్న సమస్యలను విదేశాంగ మంత్రి ఎస్. జైశంకర్ అమెరికా విదేశాంగ కార్యదర్శి మార్కో రూబియో దృష్టికి తీసుకెళ్లారు. ఈ విషయాన్ని న్యూఢిల్లీలో జరిగిన ద్వైపాక్షిక సమావేశం అనంతరం ఆయన వెల్లడించారు.

ఇరు దేశాల ప్రతినిధి బృందాల మధ్య జరిగిన చర్చల్లో వాణిజ్యం, సాంకేతిక రంగం, భద్రతా అంశాలతో పాటు ప్రజల రాకపోకలకు సంబంధించిన అంశాలు కూడా ప్రాధాన్యం పొందాయి. ముఖ్యంగా వీసా అపాయింట్‌మెంట్ల ఆలస్యం, ప్రాసెసింగ్ సమయం పెరగడం వంటి సమస్యలు భారతీయులకు ఇబ్బందిగా మారుతున్నాయని జైశంకర్ పేర్కొన్నారు.

సమావేశం అనంతరం మీడియాతో మాట్లాడిన ఆయన, భారత్-అమెరికా భాగస్వామ్యంలో ప్రజల మధ్య అనుసంధానం కీలకమని చెప్పారు. అక్రమ వలసలను అరికట్టేందుకు రెండు దేశాలు కలిసి పనిచేస్తున్నప్పటికీ, ఆ చర్యల ప్రభావం చట్టబద్ధమైన ప్రయాణికులపై పడకూడదని స్పష్టం చేశారు. విద్య, వ్యాపారం, పరిశోధన, టెక్నాలజీ రంగాల్లో పరస్పర సహకారం మరింత పెరగాలంటే వీసా ప్రక్రియ వేగవంతం కావాల్సిన అవసరం ఉందన్నారు.

ఈ అంశంపై అమెరికా విదేశాంగ కార్యదర్శి మార్కో రూబియో కూడా సానుకూలంగా స్పందించారు. వీసా ఆలస్యాలు కేవలం భారతీయులకు మాత్రమే సంబంధించినవి కావని, ప్రపంచవ్యాప్తంగా అమల్లో ఉన్న విధాన మార్పుల కారణంగా ఇలాంటి సమస్యలు తలెత్తుతున్నాయని తెలిపారు. ప్రస్తుతం వీసా వ్యవస్థలో కొన్ని పరిపాలనా, సాంకేతిక మార్పులు జరుగుతున్నాయని, అందువల్ల కొంత సమయం పడుతోందని వివరించారు.

భారత్‌తో ఉన్న వ్యూహాత్మక భాగస్వామ్యానికి అమెరికా ఎంతో ప్రాధాన్యం ఇస్తోందని రూబియో పేర్కొన్నారు. భవిష్యత్తులో విద్యార్థులు, నిపుణులు, వ్యాపారవేత్తలకు వీసా ప్రక్రియ మరింత సులభతరం చేసే దిశగా చర్చలు కొనసాగుతాయని సంకేతాలు ఇచ్చారు.

ఇటీవల అమెరికా వీసా అపాయింట్‌మెంట్ల కోసం భారతీయులు నెలల తరబడి వేచి చూడాల్సిన పరిస్థితులు ఏర్పడిన నేపథ్యంలో ఈ సమావేశం ప్రాధాన్యత సంతరించుకుంది. ముఖ్యంగా ఐటీ ఉద్యోగులు, విద్యార్థులు, వ్యాపార వర్గాలు ఈ చర్చలపై ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నాయి.