వేసవి సీజన్లో మార్కెట్లలో ప్రత్యేక ఆకర్షణగా కనిపించే పండ్లలో పనసపండు ఒకటి. భారీ పరిమాణం, ప్రత్యేకమైన వాసన, తీపి రుచితో అందరినీ ఆకట్టుకునే ఈ పండు ఇప్పుడు ఆరోగ్యకరమైన ఆహారంగా కూడా మంచి గుర్తింపు పొందుతోంది.
గ్రామీణ ప్రాంతాల నుంచి నగరాల వరకు పనసతో తయారయ్యే వంటకాలకు డిమాండ్ పెరుగుతోంది. ముఖ్యంగా మాంసాహారానికి ప్రత్యామ్నాయంగా పనసకాయను ఉపయోగించడం ఇప్పుడు ట్రెండ్గా మారింది.
దక్షిణ భారత రాష్ట్రాల్లో పనస వినియోగం ఎక్కువగా కనిపిస్తుంది. పనసకాయతో కూరలు, వేపుళ్లు, బిర్యానీలు, చిప్స్, స్వీట్లు వంటి ఎన్నో వంటకాలు తయారు చేస్తున్నారు. పనస ముక్కల టెక్స్చర్ మాంసాహారాన్ని పోలి ఉండటంతో వెజ్ వంటకాలలో దీనికి ప్రత్యేక స్థానం ఏర్పడింది. అందుకే చాలామంది దీన్ని "వెజిటేరియన్ మటన్"గా కూడా పిలుస్తున్నారు.
ఇటీవలి కాలంలో ఆరోగ్యంపై అవగాహన పెరగడంతో పనస ఆధారిత ఆహార పదార్థాలపై ఆసక్తి మరింత పెరిగింది. కొన్ని పరిశోధనా సంస్థలు పనస గుజ్జుతో జ్యూస్లు, బిస్కెట్లు, హెల్తీ స్నాక్స్, చాక్లెట్లు తయారు చేసే ప్రయత్నాలు చేస్తున్నాయి. చక్కెర లేదా అదనపు రసాయనాలు తక్కువగా ఉపయోగించి ఆరోగ్యకరమైన ఆహారంగా మార్కెట్లోకి తీసుకొస్తున్నారు.
పనసలో శరీరానికి అవసరమైన అనేక పోషకాలు ఉన్నాయి. విటమిన్ సి, యాంటీఆక్సిడెంట్లు అధికంగా ఉండటంతో రోగనిరోధక శక్తిని పెంచడంలో ఇది సహాయపడుతుంది. వేసవిలో తరచుగా వచ్చే అలసట, నీరసం వంటి సమస్యలను తగ్గించడంలో కూడా పనస ఉపయోగపడుతుందని నిపుణులు చెబుతున్నారు.
గుండె ఆరోగ్యానికి కూడా పనస మేలు చేస్తుందని ఆరోగ్య నిపుణులు పేర్కొంటున్నారు. ఇందులో ఉండే పొటాషియం రక్తపోటు నియంత్రణలో ఉండేందుకు దోహదపడుతుంది. అలాగే పీచు పదార్థం ఎక్కువగా ఉండటంతో జీర్ణక్రియ మెరుగుపడటమే కాకుండా మలబద్ధకం సమస్య తగ్గుతుందని చెబుతున్నారు.
పనసలోని బీటా కెరోటిన్ కంటి ఆరోగ్యానికి ఉపయోగపడుతుందని, కాల్షియం, ఐరన్ వంటి ఖనిజాలు ఎముకలను బలంగా ఉంచడంలో సహాయపడతాయని నిపుణులు సూచిస్తున్నారు. పనస గింజల్లో కూడా ప్రోటీన్, ఖనిజాలు సమృద్ధిగా ఉండటంతో వాటిని కూడా ఆహారంలో భాగం చేసుకుంటున్నారు.
గ్రామీణ వంటకాల నుంచి ఫైవ్ స్టార్ రెస్టారెంట్ మెనూల వరకు పనసకు పెరుగుతున్న ఆదరణ ఈ పండుకు ఉన్న ప్రత్యేకతను చూపిస్తోంది. రుచి, ఆరోగ్య ప్రయోజనాలు రెండింటినీ అందించే ఈ సీజనల్ ఫ్రూట్ను వేసవిలో తప్పకుండా ఆహారంలో చేర్చుకోవాలని ఆరోగ్య నిపుణులు సూచిస్తున్నారు.