అమెరికాలోని సెయింట్ లూయిస్ వేదికగా జరిగిన ప్రతిష్టాత్మక గ్రాండ్ చెస్ టూర్ (Grand Chess Tour) ఫైనల్లో ప్రజ్ఞానంద అసాధారణ ప్రదర్శనతో విశ్వవిజేతగా నిలిచాడు. ఈ అరుదైన మైలురాయిని చేరుకోవడమే కాకుండా, గ్రాండ్ చెస్ టూర్ టైటిల్‌ను కైవసం చేసుకున్న మొట్టమొదటి భారతీయ చెస్ క్రీడాకారుడిగా ప్రజ్ఞానంద చరిత్ర పుటల్లో తన పేరును లిఖించుకున్నాడు. ఈ అద్భుత విజయం యావత్ చెస్ ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యపరిచింది. ఈ టోర్నీ ఫైనల్ మ్యాచ్ తీవ్ర ఉత్కంఠ భరితంగా సాగింది.

అమెరికాకు చెందిన దిగ్గజ ప్లేయర్ ఫాబియానో కారౌనాతో జరిగిన ఈ హోరాహోరీ పోరులో ఆరంభంలో ప్రజ్ఞానంద తీవ్ర ప్రతికూల పరిస్థితులను ఎదుర్కొన్నాడు. తొలి క్లాసికల్ గేమ్‌లో అమెరికన్ మాస్టర్ ఫాబియానో చేతిలో 6-0 తేడాతో ప్రజ్ఞానంద పరాజయాన్ని చవిచూడాల్సి వచ్చింది. ఇక ఆ తర్వాత జరిగిన రెండో క్లాసికల్ గేమ్ 3-3 పాయింట్లతో డ్రాగా ముగిసింది. ఫైనల్ ఆఖరి రోజు సమయానికి ఫాబియానో కారౌనా ఏకంగా 6 పాయింట్ల భారీ ఆధిక్యంతో ముందంజలో ఉన్నాడు.

ఇటువంటి క్లిష్ట సమయంలో ఒత్తిడికి లోనుకాకుండా పోరాడటం ఏ క్రీడాకారుడికైనా ఒక అతిపెద్ద సవాలు. అయితే, ప్రజ్ఞానందలోని అసలైన శాంపియన్ మనస్తత్వం ఆఖరి రోజు బయటపడింది. ఏమాత్రం ఆత్మవిశ్వాసం కోల్పోకుండా, 6 పాయింట్ల లోటుతో ఉన్న ప్రజ్ఞానంద ఊహించని రీతిలో పుంజుకున్నాడు. ర్యాపిడ్ గేమ్స్‌తో ఆట స్వరూపాన్నే మార్చేసి, ఫాబియానోపై వరుసగా రెండు ర్యాపిడ్ గేమ్స్‌లో ఘన విజయం సాధించాడు.

ఆ తర్వాత జరిగిన బ్లిట్జ్ సెక్షన్‌లోనూ తన పదునైన వ్యూహాలతో, విద్యుత్ వేగంతో పావులు కదుపుతూ అద్భుత ప్రదర్శన కనబరిచాడు. చివరికి 15-13 పాయింట్ల తేడాతో ఫాబియానోను మట్టికరిపించి చారిత్రాత్మక విజయాన్ని సొంతం చేసుకున్నాడు. first indian to win grand chess tour,praggnanandhaa vs fabiano caruana final.