దేశంలో మహిళలకు ఉచితంగా బస్సు ప్రయాణం కల్పిస్తున్న రాష్ట్రాల జాబితాలో కేరళ కూడా చేరింది. నేడు (జూన్ 15) అధికారికంగా ఉచిత బస్సు ప్రయాణ పథకాన్ని ప్రారంభించింది.

కాంగ్రెస్ నేతృత్వంలోని యూడీఎఫ్ ప్రభుత్వం, తన కీలక ఎన్నికల వాగ్దానాన్ని నెరవేరుస్తూ, రాష్ట్రవ్యాప్తంగా సాధారణ కేఎస్ఆర్టీసీ బస్సులలో మహిళలు, ట్రాన్స్‌జెండర్ వ్యక్తులకు ఉచిత ప్రయాణాన్ని అందించే 'ప్రియదర్శిని' పథకాన్ని ప్రారంభించింది.

తిరువనంతపురంలోని తంపనూర్ కేఎస్ఆర్టీసీ బస్ టెర్మినల్‌లో జరిగిన ఒక కార్యక్రమంలో సాంప్రదాయ దీపాన్ని వెలిగించి ఈ చారిత్రాత్మక కార్యక్రమాన్ని ప్రారంభించిన అనంతరం ముఖ్యమంత్రి విడి సతీసన్ మాట్లాడారు."పని కోసం రోజూ ప్రయాణించే అనేక మంది పేద మహిళలు ఈ పథకం ద్వారా ప్రయోజనం పొందుతారు" అని అన్నారు. ఈ ప్రారంభోత్సవానికి ముఖ్యమంత్రితో పాటు రవాణా శాఖ మంత్రి సిపి జాన్, షెడ్యూల్డ్ కులాలు, షెడ్యూల్డ్ తెగలు, వెనుకబడిన తరగతుల సంక్షేమ శాఖ మంత్రి కెఎ తులసి, సీనియర్ అధికారులు హాజరయ్యారు.వారు తరువాత మహిళా ప్రయాణికులతో కలిసి తంపనూర్ బస్ స్టేషన్ నుంచి సచివాలయం వరకు KSRTC బస్సులో ప్రయాణించారు. ప్రారంభోత్సవ కార్యక్రమానికి ముందు, పెరుమతుర వెళ్లే బస్సును ఉదయం బెలూన్లతో అలంకరించి తంపనూర్ బస్ స్టేషన్‌కు తీసుకువచ్చారు. మహిళా సాధికారతపై ప్రభుత్వ దృష్టిని హైలైట్ చేస్తూ, ఒక మహిళా డ్రైవర్ బస్సును నడపడం, ఒక మహిళా కండక్టర్ టికెటింగ్ కార్యకలాపాలను నిర్వహించడంతో ఈ ప్రారంభోత్సవం జరిగింది.
రాజకీయ వివాదం
"ఇది ప్రజలకు ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చడానికి ఉద్దేశించబడింది" అని ముఖ్యమంత్రి అంతకుముందు ఒక ఫేస్‌బుక్ పోస్ట్‌లో పేర్కొన్నారు. అయితే, ప్రతిపక్ష CPI(M), మొదటి దశలో సాధారణ KSRTC సర్వీసులకు మాత్రమే ఈ రాయితీని పరిమితం చేయడం ద్వారా ప్రభుత్వం తన ఎన్నికల వాగ్దానాన్ని నీరుగార్చిందని ఆరోపిస్తూ ప్రారంభోత్సవ కార్యక్రమానికి దూరంగా ఉంది. అసెంబ్లీ ఎన్నికల ప్రచార సమయంలో కాంగ్రెస్ నాయకుడు రాహుల్ గాంధీ ప్రకటించిన ఐదు "ఇందిరా గ్యారెంటీలలో" ఒకటైన ఈ పథకం, ప్రారంభంలో అన్ని సాధారణ KSRTC సర్వీసులలో అందుబాటులో ఉంటుంది.
ఎవరు అర్హులు..
మొదటి దశ కింద, ఆదాయం, సామాజిక హోదా లేదా మరే ఇతర ప్రమాణాలతో సంబంధం లేకుండా అన్ని వయసుల మహిళలు, ట్రాన్స్‌జెండర్ వ్యక్తులు ఉచిత ప్రయాణానికి అర్హులు. దీనికి ముందస్తు రిజిస్ట్రేషన్, డాక్యుమెంటేషన్ లేదా దరఖాస్తు ప్రక్రియ అవసరం లేదని అధికారిక వర్గాలు తెలిపాయి. లబ్ధిదారులు ప్రయాణ సమయంలో ఎలక్ట్రానిక్ టికెట్ మెషీన్ (ETM) ద్వారా కండక్టర్ల నుంచి సున్నా విలువ గల 'ప్రియదర్శిని' టికెట్‌ను పొందితే సరిపోతుంది.పారదర్శకమైన అకౌంటింగ్, KSRTCకి ఖర్చుల రీయింబర్స్‌మెంట్‌ను సులభతరం చేయడానికి ఈ వ్యవస్థ ప్రయాణాలను డిజిటల్‌గా రికార్డ్ చేస్తుందని ప్రభుత్వ వర్గాలు తెలిపాయి. ఈ రాయితీ, ప్రభుత్వ రంగ రవాణా సంస్థ ప్రస్తుతం నడుపుతున్న మొత్తం 3,125 సాధారణ బస్సులలో అందుబాటులో ఉంటుంది, తద్వారా రాష్ట్రవ్యాప్త కవరేజీని అందిస్తుంది.పని, విద్య, ఆరోగ్య సంరక్షణ, ఇతర రోజువారీ అవసరాల కోసం ప్రజా రవాణాపై ఆధారపడే మహిళలు ట్రాన్స్‌జెండర్ వ్యక్తులపై ఆర్థిక భారాన్ని తగ్గించడమే ఈ చొరవ లక్ష్యమని ప్రభుత్వం తెలిపింది.