కోట్లాది రూపాయల మేర ప్రభుత్వ నిధులను పక్కదారి పట్టించినట్లు తేలడంతో చివరకు భారీ జరిమానా చెల్లించేలా రాజీ కుదుర్చుకోవాల్సి వచ్చింది.

అసలేం జరిగింది?

అమెరికాలోని అట్లాంటాలో ఉన్న 'అడ్వాన్స్డ్ యూరాలజీ సెంటర్' లో డాక్టర్ జితేష్ పటేల్ కీలక బాధ్యతలు నిర్వహిస్తున్నారు. అయితే ఆయనపై వచ్చిన ఆరోపణలు సామాన్యమైనవి కావు. రోగులకు ఏమాత్రం అవసరం లేకపోయినా కేవలం ప్రభుత్వ బీమా నిధులను కాజేసే ఉద్దేశంతో 'సాక్రల్ నర్వ్ స్టిమ్యులేటర్స్' అనే పరికరాలను రోగుల శరీరంలో అమర్చినట్లు విచారణలో బయటపడింది. అమెరికా ప్రభుత్వ పథకాలైన మెడికేర్ , మెడికేడ్ , ట్రైకేర్ వంటి వాటి నుంచి లబ్ధి పొందేందుకు ఆయన తప్పుడు బిల్లులు సమర్పించినట్లు ఆధారాలు లభించాయి.

విచారణలో తేలిన వాస్తవాలు

అమెరికా న్యాయ శాఖ చేపట్టిన లోతైన విచారణలో విస్తుపోయే విషయాలు తెలిశాయి. డాక్టర్ పటేల్ తన వద్దకు వచ్చే రోగులకు అనవసరమైన వైద్య పరీక్షలు నిర్వహించడమే కాకుండా ఖరీదైన శస్త్రచికిత్సలను కూడా ప్రోత్సహించారు. నిబంధనల ప్రకారం రోగికి ఆ చికిత్స అవసరమని ధ్రువీకరించకుండానే నిధులను దక్కించుకోవడమే పరమావధిగా ఆయన పనిచేశారు.

ఈ అక్రమాలపై 'ఫాల్స్ క్లెయిమ్స్ యాక్ట్' కింద అధికారులు కేసు నమోదు చేశారు. ఈ చట్టం ప్రకారం ప్రభుత్వానికి తప్పుడు సమాచారం ఇచ్చి నిధులు వసూలు చేయడం తీవ్రమైన నేరంగా పరిగణించబడుతుంది.

రికార్డు స్థాయిలో జరిమానా

కేసు తీవ్రత దృష్ట్యా సుదీర్ఘ న్యాయ పోరాటం కంటే రాజీ పడటమే ఉత్తమమని భావించిన డాక్టర్ పటేల్ భారీ మొత్తాన్ని జరిమానాగా చెల్లించేందుకు అంగీకరించారు. దాదాపు 1.4 కోట్లు అమెరికన్ డాలర్లు... అంటే భారత కరెన్సీలో విలువ సుమారు రూ. 120 కోట్లు జరిమానా చెల్లించేందుకు సిద్ధపడ్డాడు. ఒక వ్యక్తిగత వైద్యుడు ఇంత భారీ మొత్తంలో జరిమానా చెల్లించడం వైద్య రంగంలో పెద్ద చర్చకు దారితీసింది. ఈ ఒప్పందం ద్వారా ఆయన కేవలం జరిమానా చెల్లించి బయటపడటమే కాకుండా భవిష్యత్తులో ఇలాంటి పనులకు పాల్పడకుండా ప్రభుత్వ నిఘా నీడలో ఉండాల్సి వస్తుంది.

వృత్తి నైతికతపై పడుతున్న మచ్చ

అమెరికా వైద్య రంగంలో భారతీయులకు అత్యున్నత గౌరవం ఉంది. ఎంతో మంది భారతీయులు అక్కడ సర్జన్లుగా, పరిశోధకులుగా అగ్రస్థానంలో కొనసాగుతున్నారు. అయితే జితేష్ పటేల్ వంటి కొందరి ధన దాహం కారణంగా యావత్ భారతీయ వైద్య సమాజం వివరణ ఇచ్చుకోవాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది. కేవలం ఆర్థిక లాభాల కోసం రోగుల ఆరోగ్యాన్ని పణంగా పెట్టడం వైద్య ధర్మానికే విరుద్ధమని విశ్లేషకులు మండిపడుతున్నారు.

గుణపాఠం.. ముగింపు

ఈ ఘటన విదేశాల్లో స్థిరపడిన వైద్యులకు ఒక హెచ్చరికగా నిలిచింది. అమెరికా వంటి దేశాల్లో వైద్య పారదర్శకత, న్యాయ వ్యవస్థల పనితీరు ఎంత కఠినంగా ఉంటాయో ఈ కేసు నిరూపించింది. రోగికి మేలు చేయాల్సిన వైద్యుడే వారిని వ్యాపార వస్తువులుగా చూడటం వల్ల ఎదురయ్యే పర్యవసానాలకు డాక్టర్ జితేష్ పటేల్ కేసే ఒక ఉదాహరణ. భవిష్యత్తులో ఇలాంటి తప్పులు జరగకుండా ఉండాలంటే కఠినమైన చట్టాలతో పాటు, వైద్యుల్లో వృత్తి నైతికతను పెంపొందించడం అత్యవసరమని ప్రపంచ వైద్య రంగ నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.