By - Sathwik |18 May 2026 8:00 AM IST

ప్లేఆఫ్స్‌ చేరిన తొలి జట్టుగా నిలిచిన ఆర్సీబీ.. పంజాబ్‌పై గెలుపుతో బెంగళూరు ముందంజ.. ప్లే ఆఫ్ ఆశలు సంక్లిష్టం చేసుకున్న పంజాబ్

ఐపీఎల్‌ సీజన్‌ కీలక దశకు చేరుకున్న వేళ పాయింట్ల పట్టికలో పోటీ మరింత ఉత్కంఠగా మారుతోంది. ఒక్కో మ్యాచ్‌ ఫలితం జట్ల భవిష్యత్తును నిర్ణయించే స్థితి నెలకొంది. ఈ నేపథ్యంలో కొన్ని జట్లు తమ ఆటతీరుతో ఆధిపత్యం చాటుతుండగా, మరికొన్ని జట్లు అవకాశాలను తమ చేతులారా చేజార్చుకుంటున్నాయి. ఆదివారం జరిగిన రెండు మ్యాచ్‌లు కూడా ఇదే చిత్రాన్ని ప్రతిబింబించాయి. ఒకవైపు రాయల్‌ ఛాలెంజర్స్‌ బెంగళూరు వరుస విజయాలతో ప్లేఆఫ్స్‌లో అడుగుపెట్టిన తొలి జట్టుగా నిలవగా, మరోవైపు పంజాబ్‌ వరుస పరాజయాలతో ఒత్తిడిలో పడింది. అదే సమయంలో రాజస్థాన్‌ రాయల్స్‌పై దిల్లీ క్యాపిటల్స్‌ విజయం సాధించడం ప్లేఆఫ్స్‌ సమీకరణాలను మరింత ఆసక్తికరంగా మార్చింది. పంజాబ్‌తో జరిగిన పోరులో బెంగళూరు జట్టు అన్ని విభాగాల్లోనూ మెరుగైన ఆటను ప్రదర్శించింది. టాస్‌ ఫలితం తమకు అనుకూలంగా రాకపోయినా బ్యాటింగ్‌లో మాత్రం ఎలాంటి తడబాటు చూపించలేదు. ప్రారంభంలో జాకబ్‌ బెతెల్‌ త్వరగా ఔటైనా, దాని ప్రభావం జట్టుపై కనిపించలేదు. విరాట్‌ కోహ్లి, దేవ్‌దత్‌ పడిక్కల్‌ కలిసి స్కోరు బోర్డును వేగంగా ముందుకు నడిపించారు. ఇద్దరూ ఆత్మవిశ్వాసంతో ఆడుతూ ప్రత్యర్థి బౌలర్లపై ఒత్తిడి పెంచారు.

పడిక్కల్‌ తన సహజ శైలిలో దూకుడుగా ఆడగా, కోహ్లి మరోసారి తన అనుభవాన్ని చూపించాడు. ఈ జోడీ చక్కని భాగస్వామ్యం నమోదు చేసి జట్టుకు బలమైన పునాది వేసింది. అనంతరం క్రీజులోకి వచ్చిన వెంకటేశ్‌ అయ్యర్‌ తన బ్యాట్‌తో మ్యాచ్‌ను మరో స్థాయికి తీసుకెళ్లాడు. మొదట నెమ్మదిగా ఆరంభించిన అతడు, ఆ తర్వాత పూర్తిగా దూకుడు ప్రదర్శించాడు. ముఖ్యంగా చివరి ఓవర్లలో భారీ షాట్లతో చెలరేగి పంజాబ్‌ బౌలింగ్‌ను చిత్తు చేశాడు. టిమ్‌ డేవిడ్‌ కూడా చివర్లో వేగంగా పరుగులు సాధించడంతో బెంగళూరు నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో నాలుగు వికెట్ల నష్టానికి 222 పరుగుల భారీ స్కోరు నమోదు చేసింది. భారీ లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన పంజాబ్‌కు ఆరంభమే ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. భువనేశ్వర్‌ కుమార్‌ తన అనుభవాన్ని ఉపయోగించి తొలి ఓవర్లలోనే కీలక వికెట్లు పడగొట్టాడు. ఆ తర్వాత రసిఖ్‌ సలామ్‌ కూడా కీలక సమయాల్లో దెబ్బతీయడంతో పంజాబ్‌ తీవ్ర ఒత్తిడిలో పడింది. ప్రారంభ వికెట్లు కోల్పోయిన జట్టును కూపర్‌ కనోలీ, సూర్యాంశ్‌ షెడ్జే నిలబెట్టే ప్రయత్నం చేసినా అది ఎక్కువసేపు కొనసాగలేదు. తర్వాత శశాంక్‌ సింగ్‌, స్టాయినిస్‌ కలిసి మ్యాచ్‌ను మళ్లీ ఆసక్తికరంగా మార్చే ప్రయత్నం చేశారు. ముఖ్యంగా శశాంక్‌ దూకుడైన షాట్లతో బెంగళూరుపై ఒత్తిడి తీసుకొచ్చాడు. కొన్ని ఓవర్లలో వరుస సిక్సర్లు కొట్టి మ్యాచ్‌ను పంజాబ్‌ వైపు మళ్లించేలా కనిపించాడు. అయితే కీలక సమయంలో హేజిల్‌వుడ్‌ అద్భుత బౌలింగ్‌ చేసి స్టాయినిస్‌ను ఔట్‌ చేయడంతో పరిస్థితి మళ్లీ మారిపోయింది. చివర్లో శశాంక్‌ పోరాడినా లక్ష్యం చాలా దూరంగా ఉండటంతో పంజాబ్‌ ఎనిమిది వికెట్ల నష్టానికి 199 పరుగులకే పరిమితమైంది. దీంతో బెంగళూరు 23 పరుగుల తేడాతో విజయం సాధించి ప్లేఆఫ్స్‌లో తొలి స్థానం ఖరారు చేసుకుంది.

రాజస్థాన్ ప్లే ఆఫ్ ఆశలు గల్లంతు

మరోవైపు రాజస్థాన్‌, దిల్లీ మధ్య జరిగిన మ్యాచ్‌లో కూడా ఆసక్తికర పరిణామాలు చోటుచేసుకున్నాయి. ముందుగా బ్యాటింగ్‌ చేసిన రాజస్థాన్‌ ఒక దశలో భారీ స్కోరు దిశగా దూసుకెళ్లింది. వైభవ్‌ సూర్యవంశీ, ధ్రువ్‌ జురెల్‌, రియాన్‌ పరాగ్‌ ముగ్గురు అద్భుతంగా ఆడుతూ స్కోరు వేగాన్ని పెంచారు. ముఖ్యంగా పరాగ్‌ ఆడిన దూకుడైన షాట్లు దిల్లీ బౌలర్లను ఇబ్బందులకు గురి చేశాయి. అయితే ఒక దశ తర్వాత మ్యాచ్‌ పూర్తిగా మలుపు తిరిగింది. స్టార్క్‌ తన అనుభవంతో కీలక సమయంలో వరుస వికెట్లు తీసి రాజస్థాన్‌ను కుదేలు చేశాడు. అతడి అద్భుత బౌలింగ్‌తో భారీ స్కోరు దిశగా వెళ్తున్న రాజస్థాన్‌ ఒక్కసారిగా కుదేలైంది. చివరి ఆరు ఓవర్లలో భారీగా పరుగులు రావాల్సిన చోట వికెట్లు కోల్పోవడంతో జట్టు 193 పరుగుల వద్దే ఆగిపోయింది.

లక్ష్య ఛేదనలో దిల్లీ ఓపెనర్లు అభిషేక్‌ పోరెల్‌, కేఎల్‌ రాహుల్‌ అద్భుత ఆరంభం అందించారు. ఇద్దరూ సమన్వయంతో ఆడుతూ రాజస్థాన్‌ బౌలర్లపై ఆధిపత్యం చాటారు. పోరెల్‌ వేగంగా పరుగులు సాధించగా, రాహుల్‌ మరోవైపు ఇన్నింగ్స్‌ను చక్కగా నడిపించాడు. మధ్యలో కొన్ని వికెట్లు కోల్పోవడంతో మ్యాచ్‌ కొంత ఉత్కంఠగా మారినా, చివర్లో అక్షర్‌ పటేల్‌, అశుతోష్‌ ధాటిగా ఆడి జట్టును విజయతీరాలకు చేర్చారు. ఈ ఫలితాలతో ప్లేఆఫ్స్‌ సమీకరణాలు మరింత ఆసక్తికరంగా మారాయి. బెంగళూరు తన స్థానం ఖరారు చేసుకోగా, పంజాబ్‌, రాజస్థాన్‌ జట్లు ఇక మిగిలిన మ్యాచ్‌లపై పూర్తిగా ఆధారపడే పరిస్థితి ఏర్పడింది.