সোমবার প্রকাশিত বিজেপির প্রথম দফার ১৪৪ জনের প্রার্থী তালিকায় কলকাতার আসনগুলির মধ্যে সবচেয়ে বড় চমক রাসবিহারী কেন্দ্রটি। এই আসন থেকে এবার প্রার্থী করা হয়েছে বিশিষ্ট কলামিস্ট তথা রাজ্যসভার প্রাক্তন সাংসদ স্বপন দাশগুপ্তকে। ২০২১ সালের বিধানসভা নির্বাচনে তিনি তারকেশ্বর আসন থেকে লড়েছিলেন, তবে এবার দল তাঁকে খাস কলকাতার মাটিতেই বড় দায়িত্ব দিল।
রাসবিহারী কেন্দ্রটি দীর্ঘকাল ধরেই তৃণমূলের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত। ২০২১ সালে এখানে জয়ী হয়েছিলেন তৃণমূলের দেবাশিস কুমার। এবার সেই দেবাশিস কুমারের বিরুদ্ধেই এক 'ইন্টেলেকচুয়াল' মুখকে সামনে এনে বিজেপি বুঝিয়ে দিল, তারা শহরের শিক্ষিত এবং মধ্যবিত্ত ভোটব্যাঙ্ককে নিজেদের দিকে টানতে চাইছে। স্বপন দাশগুপ্তের মতো অভিজ্ঞ এবং সুবক্তা নেতাকে প্রার্থী করে বিজেপি রাসবিহারীতে রাজনৈতিক লড়াইকে আরও তীক্ষ্ণ করে তুলল।
রাজনৈতিক মহলের মতে, রাসবিহারীতে স্বপন দাশগুপ্তের প্রার্থী হওয়াটা আদতে কলকাতার অন্যান্য কেন্দ্রগুলোতেও প্রভাব ফেলবে। বিজেপির শীর্ষ নেতৃত্ব মনে করছে, স্বপনবাবুর স্বচ্ছ ভাবমূর্তি এবং দিল্লির রাজনীতিতে তাঁর প্রভাব এলাকার মানুষের মনে নতুন আশার সঞ্চার করবে। প্রার্থী ঘোষণা হওয়ার পর স্বপন দাশগুপ্ত বলেন, "দল যে দায়িত্ব দিয়েছে তা নিষ্ঠার সাথে পালন করব। রাসবিহারীর মানুষের সেবা করাই এখন আমার প্রধান লক্ষ্য।"