হকার উচ্ছেদ এবং পুনর্বাসন নিয়ে যখন রাজনৈতিক চাপানউতোর তুঙ্গে, ঠিক সেই সময়েই বামেদের তীব্র আক্রমণ করলেন প্রবীণ বিজেপি নেতা তথাগত রায়। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে হকারদের রুজি-রোজগার ও তাঁদের বর্তমান দুর্দশা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি দাবি করেন, হকাররা যাতে সুষ্ঠুভাবে ব্যবসা করতে পারে, তা বামপন্থীরা কখনই চায়নি।

তথাগত রায়ের বিস্ফোরক দাবি: তথাগত রায় বলেন, "আমি চাই সবাই খেতে পাক। মানুষ ব্যবসা করে সংসার চালাক, এতে কারও আপত্তি থাকার কথা নয়। কিন্তু বামপন্থীরা বরাবরই উন্নয়নের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তারা চায় না মানুষ নিজেদের পায়ে দাঁড়িয়ে শান্তিতে ব্যবসা করুক।" তিনি আরও দাবি করেন, হকারদের একটা নির্দিষ্ট শৃঙ্খলার মধ্যে এনে ব্যবসা করার সুযোগ দিলে শহরের সৌন্দর্যও বজায় থাকে এবং সাধারণ মানুষেরও সুবিধা হয়, কিন্তু বামেদের সংকীর্ণ রাজনীতির কারণে সেই ব্যবস্থা কোনোদিন গড়ে ওঠেনি।

রাজনৈতিক তরজা: দমদম ক্যান্টনমেন্ট সহ বিভিন্ন এলাকায় হকার উচ্ছেদের ঘটনার প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, রেলের জায়গায় হকারদের অবৈধ দখলদারি নিয়ে বামেরা যে আন্দোলনের ডাক দিয়েছে, তা মূলত রাজনৈতিক ফায়দা লোটার জন্য। তাঁর মতে, বামফ্রন্ট জমানায় হকারদের কোনো সুনির্দিষ্ট নীতিমালা ছিল না, ফলে সমস্যা দিন দিন বেড়েছে। এখন হকারদের ঢাল করে তারা জনজীবন বিপর্যস্ত করার চেষ্টা করছে।

বিরোধীদের প্রতিক্রিয়া: তথাগত রায়ের এই মন্তব্যের পরই বাম শিবিরের অন্দরে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। সিপিআইএম নেতাদের দাবি, হকাররা তৃণমূল এবং বিজেপি-উভয় দলেরই অশুভ আঁতাঁতের শিকার। তথাগত রায়ের মতো নেতাদের এ ধরণের মন্তব্য হকারদের সমস্যাকে আড়াল করে দায় এড়ানোর এক বিশেষ কৌশল মাত্র।