കളിക്കളത്തിലെ മാന്ത്രികച്ചുവടുകള് കൊണ്ട് ലോകത്തെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ലയണല് മെസ്സി എന്ന ഫുട്ബോള് ഇതിഹാസത്തിന്റെ വ്യക്തിജീവിതം എപ്പോഴും ഒരു നിഗൂഢതയാണ്.
പൊതുവേ ശാന്തനും അന്തർമുഖനുമായ മെസ്സി തന്റെ ഇഷ്ടാനിഷ്ടങ്ങള് അത്രയെളുപ്പത്തില് മാധ്യമങ്ങള്ക്ക് മുന്നില് തുറന്നുപറയാറില്ല. എന്നാല്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിനെയും ജീവിതത്തെയും അടുത്തറിയുന്ന ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകർക്ക് ഒരു കാര്യം വ്യക്തമായി അറിയാം, മെസ്സി എവിടെപ്പോയാലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈകളില് എപ്പോഴുമുള്ള ഒരു പ്രത്യേക പാനീയമുണ്ട്. അതാണ് ‘യർബ മാറ്റേ’. ലയണല് മെസ്സിയുടെ ഈ പ്രിയപാനീയം കേവലം ഒരു ഊർജ്ജസ്വലത നല്കുന്ന ഡ്രിങ്ക് മാത്രമല്ല, അതിന് പിന്നില് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ സംസ്കാരത്തിന്റെ വലിയൊരു കഥ തന്നെയുണ്ട്.
തെക്കേ അമേരിക്കൻ വനങ്ങളില് സ്വാഭാവികമായി വളരുന്ന ‘ഐലക്സ് പരാഗ്വാരിയെൻസിസ്’ എന്ന നിത്യഹരിത സസ്യത്തിന്റെ ഇലകളില് നിന്നാണ് ഈ പാനീയം തയാറാക്കുന്നത്. ശാസ്ത്രീയ നാമത്തില് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ചെടി പൊതുവേ ‘യർബ മാറ്റേ’ ചെടി എന്നാണ് വിളിക്കപ്പെടുന്നത്. അർജന്റീന, പരാഗ്വേ, യുറഗ്വായ്, ബ്രസീല് തുടങ്ങിയ തെക്കേ അമേരിക്കൻ രാജ്യങ്ങളില് ഈ പാനീയം വെറുമൊരു ചായയോ കാപ്പിയോ അല്ല. മറിച്ച്, അത് അവിടുത്തെ ജനങ്ങളുടെ സൗഹൃദത്തിന്റെയും അതിഥി സല്ക്കാരത്തിന്റെയും ഊഷ്മളമായ സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങളുടെയും പരമപ്രധാനമായ പ്രതീകമാണ്.
വന്യമായ കാടുകളില് സ്വാഭാവികമായി വളരുമ്പോള് ഈ മരങ്ങള് ഏകദേശം 6 മുതല് 15 മീറ്റർ വരെ ഉയരം വയ്ക്കാറുണ്ട്. എന്നാല് തോട്ടങ്ങളില് വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തില് കൃഷി ചെയ്യുമ്പോള്, ഇലകള് എളുപ്പത്തില് വിളവെടുക്കുന്നതിനായി ഇവയുടെ ശിഖരങ്ങള് കൃത്യമായി വെട്ടി ഒതുക്കി നിർത്തുകയാണ് പതിവ്. മിനുസമാർന്ന ചാരനിറത്തിലുള്ള തടിയും, അരികുകളില് ചെറിയ പല്ലുകള് പോലുള്ള ഘടനയുള്ള കടുംപച്ച ഇലകളുമാണ് ഈ സസ്യത്തിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷത. വസന്തകാലത്ത് ഇവയില് വെളുത്ത ചെറിയ പൂക്കള് കൂട്ടത്തോടെ വിരിയുകയും, പെണ്മരങ്ങളില് പിന്നീട് ചുവന്ന ചെറിയ കായ്കള് ഉണ്ടാവുകയും ചെയ്യും. ഈ കായ്കള് ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളിലൂടെയാണ് പ്രകൃതിയില് ഇവയുടെ വിത്തുവിതരണം നടക്കുന്നത്.
യർബ മാറ്റേ ചെടിയുടെ ആരോഗ്യകരമായ വളർച്ചയ്ക്ക് പ്രത്യേക കാലാവസ്ഥ ആവശ്യമാണ്. കടുത്ത ചൂടും ഉയർന്ന ആർദ്രതയും ഉള്ള ഉപോഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ സമൃദ്ധമായി വളരുന്നത്. അതോടൊപ്പം തന്നെ നല്ല രീതിയില് മഴ ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് അനിവാര്യമാണ്. എന്നാല് വേരുകളില് വെള്ളം കെട്ടിക്കിടക്കാൻ പാടില്ല. നേരിയ അമ്ലാംശമുള്ളതും വെള്ളം എളുപ്പത്തില് വാർന്നുപോകുന്നതുമായ മണ്ണാണ് ഈ സസ്യത്തിന്റെ മികച്ച വിളവിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.
ഒരു കാലത്ത് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ അറ്റ്ലാന്റിക് വനമേഖലകളില് മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നിരുന്ന ഈ സസ്യം ഇന്ന് ആഗോളതലത്തില് വലിയ വിപണിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. മെസ്സിയെപ്പോലുള്ള ആഗോള താരങ്ങള് ഇതിന്റെ പ്രചാരകരായതോടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകള് ഈ പാനീയത്തിനായി ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഈ വലിയ ആവശ്യം മുൻനിർത്തി ഇന്ന് അർജന്റീനയിലും ബ്രസീലിലും ഒക്കെ വൻകിട തോട്ടങ്ങള് നിർമ്മിച്ച് ശാസ്ത്രീയമായ രീതിയില് യർബ മാറ്റേ വൻതോതില് കൃഷി ചെയ്തുവരുന്നുണ്ട്.
ഇതിന്റെ വിളവെടുപ്പും സംസ്കരണവും ഏറെ തനതായ രീതിയിലാണ് നടക്കുന്നത്. ചെടിയില് നിന്നും ശ്രദ്ധയോടെ അറുത്തെടുക്കുന്ന ഇലകളും ഇളം തണ്ടുകളും ആദ്യം നേരിയ തോതില് ചൂടാക്കുന്നു. അതിനുശേഷം പരമ്പരാഗതമായ രീതിയില് പുകയിലോ അല്ലെങ്കില് ആധുനിക സംവിധാനങ്ങള് ഉപയോഗിച്ച് ചൂടുകാറ്റിലോ ഇവ ഉണക്കിയെടുക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇങ്ങനെ ഉണങ്ങിയ ഇലകള് മാസങ്ങളോളം പ്രത്യേക അറകളില് സൂക്ഷിച്ച് പാകപ്പെടുത്തിയ ശേഷമാണ് പാനീയം തയാറാക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള പൊടിരൂപത്തിലേക്ക് മാറ്റിയെടുക്കുന്നത്.
യർബ മാറ്റേ കുടിക്കുന്നതിനും വിളമ്പുന്നതിനും സവിശേഷമായ ഒരു പാരമ്പര്യമുണ്ട്. സാധാരണ കപ്പുകളിലല്ല ഇത് കുടിക്കുന്നത്, മറിച്ച് ചുരയ്ക്കയുടെ തോട് ഉണക്കി തയാറാക്കുന്ന പ്രത്യേകതരം കപ്പുകളിലാണ് ഈ പാനീയം പരമ്പരാഗതമായി വിളമ്പുന്നത്. ഈ കപ്പിലേക്ക് മാറ്റേപ്പൊടിയും ചൂടുവെള്ളവും ഒഴിച്ച ശേഷം, ‘ബോംബില’ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ലോഹനിർമ്മിതമായ ഒരു പ്രത്യേക സ്ട്രോ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇത് കുടിക്കുന്നത്. ഈ സ്ട്രോയുടെ അടിഭാഗത്ത് ഒരു അരിപ്പയുള്ളതിനാല് ഇലകളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങള് വായിലേക്ക് വരാതെ പാനീയം മാത്രം കുടിക്കാൻ സാധിക്കും.
രാസഗുണങ്ങളുടെ കാര്യത്തിലും യർബ മാറ്റേ ഏറെ മുന്നിലാണ്. ശരീരത്തിന് ഉണർവ് നല്കുന്ന കഫീൻ, കാക്കവോയില് ഒക്കെ കാണപ്പെടുന്ന തിയോബ്രോമിൻ, കൂടാതെ ശരീരത്തിന് പ്രതിരോധശേഷി നല്കുന്ന വിവിധതരം പോളിഫിനോളുകള് എന്നിവ ഇതില് ധാരാളമായി അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഈ ആന്റിഓക്സിഡന്റ് ഗുണങ്ങള് ഉള്ളതുകൊണ്ടുതന്നെ ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിനും ഉപാപചയ പ്രവർത്തനങ്ങള്ക്കും ഇത് മികച്ചതാണ്. സാധാരണ കാപ്പിക്കോ ചായക്കോ പകരമായി ആരോഗ്യസംരക്ഷകർ ഇന്ന് യർബ മാറ്റേ ശീലമാക്കുന്നുണ്ട്.
തെക്കേ അമേരിക്കൻ ജനതയ്ക്ക് മാറ്റേ എന്നത് കേവലമൊരു പാനീയമല്ല, അതൊരു വികാരമാണ്. കുടുംബാംഗങ്ങളോ സുഹൃത്തുക്കളോ ഒത്തുചേരുമ്പോള് ഈ പാനീയം പരസ്പരം പങ്കുവെച്ച് കുടിക്കുന്നത് അവർക്കിടയിലെ വിശ്വാസത്തിന്റെയും ഒത്തൊരുമയുടെയും അടയാളമാണ്. സമീപകാലത്തായി ലയണല് മെസ്സിയും മറ്റ് മുൻനിര ഫുട്ബോള് താരങ്ങളും സ്റ്റേഡിയങ്ങളിലേക്കും യാത്രാവേളകളിലും മാറ്റേ കപ്പും ഫ്ലാസ്കുമായി നടന്നുപോകുന്ന ചിത്രങ്ങള് തരംഗമായതോടെയാണ് ഈ പാനീയം ആഗോളതലത്തില് ഒരു ട്രെൻഡായി മാറിയത്. തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ ഈ സാംസ്കാരിക പൈതൃകം ഇപ്പോള് ലോകം മുഴുവൻ ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുകയാണ്.
NB: ഈ വാർത്തയില് ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (AI SOURCES)