'एमटी सनमार हेराल्ड' या तेलवाहू जहाजाने भारतीय नौदलाच्या संरक्षणाखाली अतिधोकादायक अशी बाब-अल-मंदेब सामुद्रधुनी सुरक्षितपणे पार केली. या कारवाईमुळे धोकादायक समुद्री मार्गावर व्यापारी जहाजांना सुरक्षित मार्ग उपलब्ध करून देण्यात भारतीय नौदलाची महत्त्वाची भूमिका पुन्हा अधोरेखित झाली आहे.

बाब-अल-मंदेब ही सामुद्रधुनी लाल समुद्र आणि एडनच्या आखाताला जोडणारा महत्त्वाचा समुद्री मार्ग आहे. आशिया, युरोप आणि मध्यपूर्वेदरम्यान होणाऱ्या व्यापारासाठी या मार्गाचे विशेष महत्त्व आहे. मात्र, येमेनमधील संघर्ष आणि हुथी बंडखोरांकडून व्यापारी जहाजांना लक्ष्य करण्याच्या घटनांमुळे या परिसरात जहाजांच्या सुरक्षेचा प्रश्न गंभीर बनला आहे.

या पार्श्वभूमीवर भारतीय नौदलाकडून व्यापारी जहाजांच्या सुरक्षित वाहतुकीसाठी विशेष दक्षता घेतली जात आहे. 'एमटी सनमार हेराल्ड'च्या प्रवासादरम्यान नौदलाने उच्च जोखमीच्या भागात सुरक्षा पुरवली. त्यामुळे जहाजाने कोणत्याही अनुचित घटनेशिवाय सामुद्रधुनी पार केली.

गाझा संघर्षाच्या पार्श्वभूमीवर हुथींकडून लाल समुद्र आणि बाब-अल-मंदेब परिसरातून जाणाऱ्या व्यापारी जहाजांवर हल्ले करण्यात आले आहेत. मानवरहित हवाई यंत्रे आणि क्षेपणास्त्रांच्या हल्ल्यांचा धोका वाढल्याने अनेक आंतरराष्ट्रीय जहाज कंपन्यांनी या मार्गावरील वाहतूक कमी केली आहे. काही जहाजांनी आफ्रिकेच्या दक्षिण टोकाला वळसा घालणाऱ्या लांब मार्गाचा पर्याय स्वीकारला आहे. बाब-अल-मंदेब हा जागतिक व्यापारासाठी अत्यंत महत्त्वाचा समुद्री मार्ग असल्याने येथील सुरक्षेचा थेट परिणाम आंतरराष्ट्रीय व्यापारावर होतो.