राजस्थान रॉयल्सचा अवघा १५ वर्षीय फलंदाज वैभव सूर्यवंशी याने यंदाच्या हंगामात केलेल्या धडाकेबाज कामगिरीनंतर गुजरात टायटन्सचा कर्णधार शुभमन गिल याने त्याच्याबद्दल मोठे वक्तव्य केले आहे. वैभव सध्या ज्या पद्धतीने फलंदाजी करत आहे, ते पाहता तो जगातील सर्वोत्तम फलंदाजांपैकी एक असल्याचे गिलने म्हटले आहे.

आयपीएल २०२६ च्या क्वालिफायर-२ सामन्यात राजस्थान रॉयल्स आणि गुजरात टायटन्स यांच्यात रंगलेल्या हाय-व्होल्टेज लढतीत वैभव सूर्यवंशी पुन्हा एकदा चर्चेचा विषय ठरला. मोठ्या सामन्याचे दडपण न जुमानता त्याने गुजरातच्या गोलंदाजांवर जोरदार हल्ला चढवत अवघ्या ४७ चेंडूंमध्ये ९६ धावांची तुफानी खेळी केली. त्याच्या या खेळीत आकर्षक चौकार आणि गगनचुंबी षटकारांची आतषबाजी पाहायला मिळाली. वैभवच्या दमदार फलंदाजीच्या जोरावर राजस्थान रॉयल्सने २१४ धावांचा भक्कम स्कोअर उभारला आणि गुजरातसमोर विजयासाठी मोठे आव्हान ठेवले.

बनावट सही प्रकरणी अभिषेक बॅनर्जींना सीआयडीचे समन्स

सुजलॉन एनर्जीला सेबीचा मोठा दणका

मी घर सोडणार नाही, फोर्स बोलवा आणि रिकामे करून दाखवा

मात्र लक्ष्याचा पाठलाग करताना गुजरात टायटन्सचा कर्णधार शुभमन गिल यानेही आपल्या क्लासची झलक दाखवली. गिलने संयम आणि आक्रमकतेचा सुंदर मिलाफ साधत शानदार शतक झळकावले. त्याच्या १०४ धावांच्या खेळीमुळे गुजरातने अवघ्या १८.४ षटकांत २१५ धावांचे लक्ष्य गाठले आणि सात विकेट्स राखून विजय मिळवत आयपीएलच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला.

सामन्यानंतर झालेल्या पत्रकार परिषदेत शुभमन गिलने वैभव सूर्यवंशीचे मनापासून कौतुक केले. तो म्हणाला, 'वैभव ज्या पद्धतीने फलंदाजी करत आहे, ते खरोखरच अविश्वसनीय आहे. इतक्या कमी वयात अशी निर्भयता, असा आत्मविश्वास आणि सातत्याने मोठ्या धावा करण्याची क्षमता क्वचितच एखाद्या खेळाडूमध्ये पाहायला मिळते. सध्या तो जगातील सर्वोत्तम फलंदाजांपैकी एक वाटतो.' गिलच्या या वक्तव्यामुळे वैभवच्या प्रतिभेची पुन्हा एकदा चर्चा सुरू झाली आहे.

यंदाचा आयपीएल हंगाम वैभव सूर्यवंशीसाठी स्वप्नवत ठरला आहे. संपूर्ण स्पर्धेत त्याने धावांचा अक्षरशः पाऊस पाडला. १६ सामन्यांत ७७६ धावा करत त्याने ऑरेंज कॅपच्या शर्यतीत अव्वल स्थान मिळवले. विशेष म्हणजे त्याचा स्ट्राइक रेट २३७ पेक्षा जास्त राहिला, जो टी-२० क्रिकेटमध्ये अत्यंत दुर्मिळ मानला जातो. या हंगामात त्याने अनेक विक्रम मोडीत काढले असून सर्वाधिक षटकार ठोकण्याचाही नवा विक्रम आपल्या नावावर केला आहे.

वैभवने पॉवरप्लेमध्ये ५०० धावांचा टप्पा पार करत टी-२० क्रिकेटच्या इतिहासात नवा अध्याय लिहिला आहे. अशी कामगिरी करणारा तो जगातील पहिलाच फलंदाज ठरला आहे. त्याच्या आक्रमक फलंदाजीमुळे राजस्थान रॉयल्सने अनेक सामने एकहाती जिंकले आणि संघाला प्लेऑफपर्यंत पोहोचवण्यात त्याचा मोलाचा वाटा राहिला.

राजस्थान रॉयल्सचे मुख्य प्रशिक्षक कुमार संगकारा यांनीदेखील वैभवच्या खेळाचे भरभरून कौतुक केले आहे. त्याच्यात आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये मोठे यश मिळवण्याची क्षमता असल्याचे त्यांनी सांगितले. त्यामुळे आगामी काळात भारतीय संघासाठी वैभव सूर्यवंशी हा महत्त्वाचा खेळाडू ठरू शकतो, अशी चर्चा क्रिकेट वर्तुळात सुरू झाली आहे.

राजस्थानचा प्रवास क्वालिफायर-२ मध्ये थांबला असला तरी वैभव सूर्यवंशीने आपल्या खेळाने संपूर्ण स्पर्धेवर अमिट छाप सोडली आहे. वयाच्या अवघ्या १५ व्या वर्षी त्याने दाखवलेली परिपक्वता, धाडस आणि सातत्य पाहता भारतीय क्रिकेटला भविष्यात एक नवा सुपरस्टार मिळाल्याचे चित्र स्पष्ट दिसत आहे.