'எஸ்கிமோ' என்ற சொல் முதலில் பழைய அமெரிக்க பழங்குடி மொழிகளில் இருந்து வந்தது. சில ஆய்வுகளின்படி இது 'மூலிகை அல்லது இறைச்சியை பச்சையாகச் சாப்பிடுபவர்' (raw meat eater) என்ற அர்த்தத்தைக் கொண்டிருந்தது. ஆனால், இப்போது இந்தச் சொல்லை சிலர் அவமதிப்பு சொல் என்று கருதுகிறார்கள். எனவே, இன்று அவர்களை 'இனுயிட்' (Inuit) என்று அழைப்பது மரியாதையான வழக்கம்.

இனுயிட் மக்கள் உணவை பச்சையாகச் சாப்பிடுவதற்குக் காரணம் அவர்கள் வாழும் சூழல் மற்றும் இயற்கை நிலைகள் ஆகும். பனிக்கட்டியால் மூடப்பட்ட ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் வாழும் இவர்கள் தங்கள் வாழ்வை இயற்கையின் கடுமையான சூழலுடன் இணைத்து நடத்துகின்றனர்.

மரம் இல்லாத, பயிர் வளராத அந்தப் பனிமயமான நிலங்களில் உணவைச் சமைப்பது கடினம் என்பதால், அவர்கள் உணவை பச்சையாகவே உட்கொள்கிறார்கள். இவ்வாறான உணவு முறையில் கூட, உடலுக்குத் தேவையான அனைத்து சத்துக்களையும் அவர்கள் பெறுகின்றனர் என்பது வியப்புக்குரியது.

இனுயிட் மக்களின் உணவில் முக்கிய பங்கு வகிப்பது மீன்கள், சீல், திமிங்கிலம், மான் மற்றும் பெர்ரி பழங்கள் ஆகும். மீன்கள் குறிப்பாக சால்மன், கோட் போன்றவை, அதிகளவு ஓமேகா-3 கொழுப்பு அமிலம், புரதம் மற்றும் விட்டமின் D கொண்டவை. இவை இதய ஆரோக்கியத்தையும் மூளைச் செயல்பாட்டையும் மேம்படுத்துகின்றன. சீல் விலங்கின் இறைச்சி அவர்கள் உணவில் பெரும் பங்கைக் கொண்டது. இதில் உள்ள புரதம், இரும்பு, விட்டமின் A மற்றும் D உடலை வலுவாகவும் சூடாகவும் வைத்துக் கொள்கின்றன.

திமிங்கிலம் (Whale) மற்றும் அதன் கொழுப்பில் இருந்து பெறப்படும் முக்டக் (Muktuk) உணவு, விட்டமின் C மற்றும் கொழுப்பு சத்து வழங்கி சக்தி அளிக்கிறது. பனிப்பகுதிகளில் வாழும் மான்களின் இறைச்சி (Caribou) மூலம் அவர்கள் புரதம், இரும்பு, துத்தநாகம், விட்டமின் B12 போன்ற சத்துக்களைப் பெறுகின்றனர்.

காலநிலைக்கு ஏற்ப கிடைக்கும் பெர்ரி பழங்கள் (blueberries, crowberries) விட்டமின் C மற்றும் ஆக்சிஜன் எதிர்ப்பு பொருட்களை (antioxidants) வழங்கி நோயெதிர்ப்பு சக்தியை அதிகரிக்கின்றன. மேலும், அவர்கள் குடிக்கும் மீன் எண்ணெய் (Fish oil) இதயம் மற்றும் மூளை ஆரோக்கியத்திற்கு முக்கிய பங்காற்றுகிறது.

எஸ்கிமோ மக்கள் பச்சை உணவு உண்பதற்குக் காரணம் பனி சூழல் காரணமாக சமைக்க முடியாமை, சத்துகளை முழுமையாகப் பெற வேண்டிய அவசியம், மரபு வழக்கமான உணவு பழக்கம். பனியில் வாழும் எஸ்கிமோ மக்களின் உணவு முறை எளிமையானதாக இருந்தாலும், அது அறிவியல் ரீதியாக சீரான சத்துகளை வழங்கும் ஒரு முழுமையான உணவுக் கலாச்சாரம்.

இயற்கையோடு இணைந்த இந்த உணவு பழக்கம் அவர்களை பனியிலும் புத்துணர்ச்சியுடனும், ஆரோக்கியமாகவும் வாழ வைக்கிறது. எஸ்கிமோ மக்களின் உணவுகள் பெரும்பாலும் இயற்கையாகக் கிடைக்கும் கடல் உயிரினங்கள் மற்றும் பனிப்பகுதி விலங்குகள். இவை அவர்களுக்கு தேவையான புரதம், கொழுப்பு, விட்டமின் C மற்றும் D, இரும்பு போன்ற முக்கிய சத்துக்களை வழங்கி, கடுமையான பனிக்கட்டிலும் ஆரோக்கியமாக வாழ்வதற்கு உதவுகின்றன.

இது 'சூழல் எதுவாக இருந்தாலும், மனிதன் இயற்கையோடு ஒத்துழைத்து வாழ முடியும்' என்பதற்கான சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகும்.