కాశ్మీర్ ఆపిల్స్..ఇప్పుడు మన రాయలసీమలో సాగు !!

రాయలసీమ అనగానే మనకు గుర్తుకువచ్చేది కరువు, ఎండలు. కానీ ఇప్పుడు ఆ భావన మారుతోంది. చల్లని కాశ్మీర్ లోయల్లో మాత్రమే పండే ఆపిల్స్, ఇప్పుడు అనంతపురం జిల్లాలోని ఎర్ర నేలల్లో సందడి చేస్తున్నాయి.

సాధారణంగా ఆపిల్ పంట పండాలంటే అత్యల్ప ఉష్ణోగ్రతలు ఉండాలి. కానీ, అనంతపురం జిల్లాలోని గార్లదిన్నె, కుందుర్పి, పెద్దపప్పూరు వంటి మండలాల్లో రైతులు ఈ సంప్రదాయాన్ని తిరగరాశారు. వాతావరణ మార్పులను తట్టుకుని, తక్కువ చలిలో కూడా పండే 'హెచ్.ఆర్.ఎం.ఎన్-99' (HRMN-99) వంటి ప్రత్యేక రకాలను ఎంచుకుని సాగు చేపట్టారు. సుమారు 15 ఎకరాల్లో ఈ తోటలను పెంచుతూ, రాయలసీమ వాతావరణంలో కూడా ఆపిల్ సాగు సాధ్యమేనని నిరూపించారు.

‘అనంత ఆపిల్’ బ్రాండ్

గత ఏడాది డిసెంబర్‌లో పూతకు వచ్చిన ఈ చెట్లు, ప్రస్తుతం కాయలు కాసి కోతకు సిద్ధమయ్యాయి. అనంతపురం ఎండలను తట్టుకుని పెరిగిన ఈ పండ్లు నాణ్యతలోనూ, రుచిలోనూ కాశ్మీర్ ఆపిల్స్‌కు ఏమాత్రం తీసిపోవడం లేదు. ప్రస్తుతానికి ఎకరానికి సుమారు ఒక టన్ను దిగుబడి వస్తోందని రైతులు ఆనందం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. వీటిని స్థానిక మార్కెట్లలో కిలో ₹120 నుండి ₹170 వరకు విక్రయిస్తున్నారు. అంతేకాకుండా, వీటిని ప్రత్యేకంగా 'అనంత ఆపిల్' పేరుతో ఆకర్షణీయమైన గిఫ్ట్ ప్యాక్‌లలో ప్యాక్ చేసి అమ్మడం విశేషం.

రైతులకు నూతన ఆదాయ మార్గం

సాంప్రదాయ పంటలైన వేరుశనగ, టమోటా వంటి వాటితో పోలిస్తే ఆపిల్ సాగు లాభసాటిగా కనిపిస్తోందని రైతులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. తక్కువ నీటితో, బిందు సేద్యం (Drip Irrigation) ద్వారా ఈ తోటలను నిర్వహించవచ్చు. ప్రభుత్వం మరియు ఉద్యానవన శాఖ ప్రోత్సాహం ఉంటే, భవిష్యత్తులో మరిన్ని ఎకరాల్లో ఈ సాగు విస్తరించే అవకాశం ఉంది. ఈ ప్రయోగం విజయవంతం కావడంతో, ఇతర ప్రాంతాల రైతులు కూడా అనంతపురం వైపు ఆసక్తిగా చూస్తున్నారు. ఇది రాయలసీమ వ్యవసాయ రంగంలో ఒక చారిత్రాత్మక మార్పుగా నిలుస్తుంది.