సీజన్ మొదటి సగభాగంలో పంజాబ్ కింగ్స్ అద్భుతమైన ప్రదర్శన చేసింది. ఆడిన మొదటి 7 మ్యాచ్‌ల్లో 6 విజయాలు (ఒకటి వర్షం వల్ల రద్దు) సాధించి, పాయింట్ల పట్టికలో అగ్రస్థానంలో నిలిచింది.

ముఖ్యంగా కెప్టెన్ శ్రేయస్ అయ్యర్ నాయకత్వంలో జట్టు సమన్వయంతో ఆడింది. అయితే, రాజస్థాన్ రాయల్స్‌తో జరిగిన మ్యాచ్ నుంచి పంజాబ్ జాతకం మారిపోయింది. ఆ మ్యాచ్‌లో ఓటమి తర్వాత వరుసగా గుజరాత్ టైటాన్స్, సన్‌రైజర్స్ హైదరాబాద్ మరియు తాజాగా ఢిల్లీ క్యాపిటల్స్ చేతిలో పరాజయం పాలైంది. ప్రస్తుతం 11 మ్యాచ్‌ల్లో 13 పాయింట్లతో 4వ స్థానానికి పడిపోయింది.

Read Also : SRH 'జాతిరత్నాలు'.. మైదానంలోనే కాదు బయట కూడా రచ్చ చేస్తున్న ఇషాన్, నితీశ్

కెప్టెన్సీ నిర్ణయాలు మరియు ఫీల్డింగ్ తప్పిదాలు

పంజాబ్ పతనానికి ప్రధాన కారణం బౌలింగ్ విభాగంలో స్థిరత్వం లేకపోవడం మరియు ఫీల్డింగ్‌లో చేస్తున్న ఘోర తప్పిదాలని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. ముఖ్యంగా ఢిల్లీ క్యాపిటల్స్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో 210 పరుగుల భారీ స్కోరు చేసినప్పటికీ, దానిని కాపాడుకోలేకపోయింది. డెత్ ఓవర్ల స్పెషలిస్ట్ అర్ష్‌దీప్ సింగ్‌తో 15వ ఓవర్ నాటికే కోటా పూర్తి చేయించడం వంటి శ్రేయస్ అయ్యర్ తీసుకున్న కొన్ని నిర్ణయాలపై విమర్శలు వస్తున్నాయి. దీనికి తోడు కీలక సమయాల్లో క్యాచ్‌లు వదిలేయడం జట్టు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని దెబ్బతీస్తోంది. ఈ సీజన్‌లో ఇప్పటికే ఆరు సార్లు 200 పైచిలుకు పరుగులు సమర్పించుకోవడం వారి బౌలింగ్ వైఫల్యానికి అద్దం పడుతోంది.

ప్లేఆఫ్స్ అవకాశాలు – జీవన్మరణ పోరాటం

ప్రస్తుతం పంజాబ్ కింగ్స్ ప్లేఆఫ్స్ చేరాలంటే మిగిలిన 3 మ్యాచ్‌ల్లో కనీసం 2 గెలవాల్సి ఉంటుంది. ముంబై ఇండియన్స్, రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు మరియు లక్నో సూపర్ జైంట్స్ వంటి జట్లతో పంజాబ్ తలపడాల్సి ఉంది. నెట్ రన్ రేట్ (+0.428) ప్రస్తుతానికి సానుకూలంగా ఉన్నప్పటికీ, తర్వాతి మ్యాచ్‌ల్లో ఓడితే ఇతర జట్ల ఫలితాలపై ఆధారపడాల్సి వస్తుంది. ఒకప్పుడు క్వాలిఫైయర్-1 ఆడుతుందనుకున్న జట్టు, ఇప్పుడు కనీసం టాప్-4 లో ఉంటుందా లేదా అనే సందిగ్ధంలో పడింది. శ్రేయస్ అయ్యర్ మళ్ళీ ఫామ్‌లోకి వచ్చి జట్టును ఎలా ముందుకు నడిపిస్తాడనేది ఇప్పుడు ఆసక్తికరంగా మారింది.